L’encaustique n’est pas de la cire toute préparée que
l’on peut acheter en boîte dans le commerce, c’est de la
cire d’abeille diluée dans de l’essence de térébenthine
pure.
Procurez-vous un pain de cire d’abeille. Il est possible
d’en trouver dans des magasins spécialisés, mais plus
sûrement chez les apiculteurs. Avec un rabot de menuisier ou
tout simplement un couteau, réduisez une petite quantité de
ce pain de cire dans un contenant en verre qui ferme bien.
Vous recouvrez ces paillettes de cire avec de l’essence de
térébenthine pure. Vingt-quatre heures plus tard, les
paillettes ont absorbé l’essence et forment une pâte
homogène. Cette pâte doit être à nouveau diluée avec de
l’essence pour devenir liquide. Par exemple, pour deux
pouces de pâte, ajoutez ½ pouce ou plus de térébenthine et
mélangez bien avec une spatule de bois. Chaque jour, faites
la même opération en ajoutant un peu d’essence, plus ou
moins, suivant que vous le jugez nécessaire, jusqu’à ce que
la cire demeure liquide. Cela peut demander une semaine.
C’est ce que l’on appelle de l’encaustique prête à être
utilisée sur le bois. Il est absolument indispensable, pour
qu’elle puisse pénétrer dans les pores du bois, que cette
encaustique ait la consistance d’un liquide onctueux.
Si cela doit se faire, je préconise de teinter le bois,
avant de cirer, avec une teinture et d’employer ensuite la
cire dans sa couleur naturelle. Vous pouvez ajouter un peu
d’ocre à l’encaustique pour des bois poreux et clairs; dans
ce cas, il n’est pas utile de teinter le bois au préalable.
Cette cire liquide doit être appliquée au pinceau. En
imprégner généreusement le bois, quitte à enlever aussitôt
après avec le pinceau ce qui vous semble être un excédent de
cire.
Une fois que le meuble est bien imprégné de cette cire
liquide, laissez-la sécher de 6 à 8 jours, jusqu’à ce que le
bois ait absorbé le plus de cire possible.
Après cette période de séchage, ne soyez pas étonnés
qu’au toucher à main nue, le meuble ainsi encaustiqué vous
semble collant, ceci est normal; ce n’est que l’excédent de
cire qui n’a pas pu pénétrer, le bois ayant absorbé ce dont
il avait besoin pour le temps présent. Il sera donc
absolument nécessaire d’enlever ce superflu de cire en
frottant vigoureusement dans le sens du grain du bois pour
ôter toute la cire qui est encore en surface.
Pourquoi? D’abord le bois ne sera plus collant. De plus,
il ne retiendra pas la poussière. Et surtout, ceci est très
important, ce n’est pas la cire mais le bois qui brillera
par le moyen de la cire qui aura pénétré dans le bois,
lequel est ainsi nourri par un agent naturel.
Gardez le reste de votre cire dans un contenant bien
fermé, et l’année suivante elle sera encore bonne. Peut-être
aura-t-elle un peu épaissie? Il suffira alors d’y ajouter à
nouveau un peu d’essence de térébenthine pure pour obtenir
la consistance recherchée. Il ne vous restera qu’à suivre la
même procédure que précédemment pour l’encaustique de vos
meubles.
Que cette cire soit en pain ou dissoute, elle est
toujours bonne, toujours utilisable; dix ans, vingt ans
après, elle conserve toujours ses propriétés naturelles si
elle est exempte de poussière ou autres matières grasses,
donc si on l’a gardée dans un contenant bien fermé, à l’abri
de l’air.
Un pain de cire d’environ deux à trois livres suffit
pendant de longues années à l’entretien des meubles d’une
maison d’importance moyenne. Cette cire d’abeille est très
économique; bonne pour le bois, d’odeur agréable, et douce
au toucher. Ce sont là ses principales qualités.
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